認知症が急速に進行する４つの原因

認知症の症状には、記憶障害や徘徊、失禁などさまざまなものがありますが、その進行スピードは人それぞれ異なります。

ゆっくり進む人もいれば、短期間で急激に悪化してしまう人もいます。

では、なぜ認知症が急速に進行することがあるのでしょうか？

代表的な4つの原因を解説します。

脳への刺激が不足する

外出を控えたり、人と会わなくなったり、寝たきりの状態が続くと、脳が受ける刺激が大幅に減少します。

その結果、認知機能が一気に衰える可能性があります。

また、家族が本人を気遣うあまり、掃除や洗濯などの日常的な作業を代わりに行ってしまうことで、さらに脳への刺激が減ることも。

加えて、加齢に伴う聴力低下で周囲の音や会話が聞き取りにくくなると、五感からの情報量も減少し、認知症の進行を早める要因となります。

環境の急変

住み慣れた家から引っ越す、病気やケガで入院する、配偶者を失って一人暮らしになるといった急激な環境の変化も、認知症の悪化を引き起こすことがあります。

長年慣れ親しんだ場所や生活パターンが崩れることで、脳が混乱し、認知機能が一気に落ち込んでしまうのです。

強いストレス

大きなストレスを感じると、脳内では「コルチゾール」というストレスホルモンが過剰に分泌されます。

このホルモンが記憶を担う海馬にダメージを与え、記憶力や認知機能の低下を招くのです。

ストレスが長引くと、その影響で認知症の進行スピードが加速してしまうこともあります。

失敗を責められる体験

認知症が進むと、物忘れやトイレの失敗など、日常生活でのミスが増えるのは避けられないことです。

しかし、本人もショックを受けている状況で周囲から責められると、深く傷つき、自信を失ってしまいます。

意欲の低下につながり、家事や趣味をやめてしまうことで、さらに脳への刺激が減少し、結果として認知症が急速に進行してしまうのです。

 

次回は、「認知症の進行を遅らせるために出来ること」をご紹介します。

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